Június 9-én egy olyan zenész születésére emlékezünk, akinek a nevét talán nem mindenki ismeri, de a munkásságát szinte minden modern zenei felvételen hallhatjuk. 1915. június 9-én látta meg a napvilágot Les Paul amerikai dzsesszgitáros, feltaláló és hangmérnök, az elektromos gitár fejlődésének egyik legfontosabb alakja.
Les Paul már fiatal korában rajongott a technikáért és a zenéért. Nem elégedett meg azzal, hogy egyszerűen gitározzon: folyamatosan azon dolgozott, hogyan lehetne hangosabbá, tisztábbá és sokoldalúbbá tenni a hangszert. A harmincas-negyvenes években kezdett kísérletezni egy tömör testű elektromos gitárral, amelyet „The Log”, vagyis „A farönk” néven emlegetett. Ez a konstrukció később alapja lett a modern elektromos gitároknak.
Nevét ma leginkább a Gibson Les Paul gitárról ismerik a zenészek. Az 1952-ben bemutatott hangszer azóta legendává vált. Olyan világhírű gitárosok használták és használják, mint Jimmy Page, Slash vagy Gary Moore.
Les Paul azonban nemcsak hangszerfejlesztőként alkotott maradandót. Úttörő szerepet játszott a többsávos hangrögzítés kialakításában is. Olyan stúdiótechnikákat alkalmazott, amelyek ma már teljesen természetesek a zenei felvételeknél: külön sávokra rögzítette a hangszereket, rétegezte a gitárszólamokat, és különféle visszhanghatásokkal kísérletezett. Megelőzte korát, és jelentősen hozzájárult a máig használt stúdiós munkafolyamatok kialakításához.
A gitárművészet iránti elhivatottsága 1948-as baleseténél is megmutatkozott. Jobb karja annyira megsérült, hogy az orvosok csak egy végleges pozícióban rögzítve tudták megmenteni. Ekkor utasította az orvosait, hogy a rögzítés a gitározáshoz megfelelő szögben történjen.
Feleségével, Mary Ford az 1950-es években számos slágert is készített, amelyek világszerte népszerűek lettek. Zenei munkásságát három Grammy-díjjal jutalmazták.
Les Paul 2009-ben, 94 éves korában hunyt el, öröksége azonban ma is él. Minden alkalommal, amikor egy elektromos gitár megszólal egy koncerten vagy stúdióban, egy kicsit az ő munkássága is tovább szól.